Habiller un bébé qui a de la fièvre : couvrir ou découvrir ?

Les vêtements ne guérissent pas une infection. Pendant une fièvre, ils n’ont qu’un rôle : garder votre bébé à l’aise le temps que la chaleur en trop s’évacue. Le vieux réflexe, emmitoufler un enfant malade sous d’épaisses couvertures pour « faire transpirer », est dangereux pour les bébés. Les bébés ne régulent pas leur température comme les adultes. Les polaires épaisses, les bonnets et les langes d’emmaillotage chauds retiennent la chaleur du corps et font encore monter la température interne.

Mettre votre bébé tout nu ou lui passer un gant d’eau froide est tout aussi contre-productif. L’air froid ou l’eau fraîche sur une peau brûlante déclenche des frissons. Frissonner, c’est la façon dont le corps fabrique plus de chaleur : la température interne remonte, et votre bébé se sent encore plus mal. Mettez-lui une seule épaisseur légère, en coton respirant. Si ce vêtement devient humide de transpiration, remplacez-le par un vêtement propre et sec.

Oui

Gardez une tenue légère

Dans une pièce à température normale, un body ample en coton suffit le plus souvent.

Non

N’emmitouflez pas

Les épaisseurs chaudes et la literie en plus peuvent retenir la chaleur. Elles ne soignent pas la fièvre.

Quand la fièvre grimpe, le corps de votre bébé ramène le sang vers le centre. Résultat : les mains et les pieds sont souvent glacés alors que la poitrine et la tête sont brûlantes. Ne vous laissez pas tromper par des orteils froids : n’ajoutez ni chaussettes ni couverture. Glissez la main dans l’encolure et touchez la nuque ou la poitrine. Si la peau y est chaude ou humide, votre bébé a largement assez chaud.

La main sur la peau dit si la tenue convient, mais le toucher ne permet pas de prendre une décision médicale. Un bisou ou une main sur le front, c’est bien connu, ça trompe souvent. Mesurez la température sous le bras, avec un simple thermomètre numérique placé bien haut dans le creux de l’aisselle. Maintenez doucement le bras de votre bébé contre son corps jusqu’au bip qui confirme la mesure. Si votre bébé vient de pleurer fort ou était enveloppé dans une couverture, attendez cinq minutes avant de mesurer.

Notez chaque mesure avec l’heure, sur papier ou dans votre téléphone. Au milieu de la nuit, 38,4° à 01:00 et 39,1° à 04:00 finissent par se confondre. Des notes précises vous aident à voir si la fièvre répond au médicament, et donnent au médecin des informations claires si vous devez appeler.

La fièvre fait vite perdre du liquide. Entre une respiration plus rapide et la transpiration, un bébé malade perd beaucoup d’eau, très vite. La déshydratation peut devenir plus préoccupante que la fièvre elle-même. Continuez à proposer régulièrement le sein ou le biberon de lait infantile. Avec de la fièvre, un bébé n’a pas forcément envie d’une tétée ou d’un biberon complet d’un coup : proposez de plus petites quantités, plus souvent.

Surveillez de près les couches mouillées. Moins de couches mouillées, des pleurs sans larmes ou une couche encore sèche après plusieurs heures : ce sont des signaux d’alerte qui montrent que votre bébé a besoin de plus de liquide. Si votre bébé refuse plusieurs fois le sein ou le biberon, ou montre des signes de déshydratation, appelez votre médecin ou votre pédiatre (ou le médecin de garde) pour un avis.

C’est la nuit que l’inquiétude monte le plus, mais les règles d’un couchage sûr ne changent pas avec la maladie. La tête reste toujours découverte. Les bébés évacuent la chaleur surtout par la tête et le visage : ne mettez donc jamais de bonnet à un bébé qui dort à l’intérieur. Sous un bonnet, la chaleur reste piégée, et le risque d’avoir trop chaud est bien réel.

Choisissez le body ou le pyjama, et la gigoteuse, selon la température de la chambre, avec le [tableau des tenues de nuit](/fr/conseils/habiller-bebe-pour-dormir). La fièvre, à elle seule, ne justifie pas de remplacer une gigoteuse 2,5 TOG par une 0,5 TOG. Quand la fièvre tombe pendant la nuit, votre bébé peut beaucoup transpirer. Gardez un body sec de rechange près du lit pour pouvoir changer vite votre bébé si ses vêtements sont trempés.

Une fois votre bébé en tenue légère et au repos, ne pensez plus aux vêtements : la question de la tenue est réglée. Ce qui compte maintenant, c’est la mine et le comportement de votre bébé. Un chiffre élevé sur le thermomètre ne dit pas tout à lui seul. Un bébé qui a une petite fièvre mais qu’on n’arrive pas à réveiller, ou qui a du mal à respirer, a besoin de soins urgents. Un bébé plus fiévreux qui croise encore votre regard et boit son lait, c’est une tout autre situation.

L’âge est décisif. Avant 3 mois, toute température de 38° ou plus demande une prise en charge médicale immédiate, même si votre bébé a l’air en pleine forme. La liste ci-dessous vous aide à choisir : demander conseil à votre médecin ou à votre pédiatre (ou au médecin de garde), ou appeler directement le 15 ou le 112.